Una carta de amor al Ajax, el equipo más ilusionante de Europa

Esta es una carta de amor, un homenaje a un equipo que me ha hecho volver a enamorarme del fútbol y a un club que nos ha recordado a todos que algo puro permanece impoluto en el deporte rey.

Puede que no aprecies del todo lo especiales que son los Ajax, todavía no. Probablemente no seas consciente del viaje que ha realizado este famoso club holandés, del pensamiento que hay detrás del proceso que les ha llevado al borde de una final de la Liga de Campeones por primera vez en 23 años.

El Ajax es asombroso y no uso esas palabras a la ligera. Juegan con libertad de expresión, juegan como un equipo nacido en Ámsterdam, esa ciudad tan artística y rebelde donde se te permite complacerte; donde el hedonismo es una forma de vida y tu creatividad es cultivada y alentada. Si alguna vez un equipo de fútbol simbolizó su ciudad natal, ese es el Ajax.

Es un equipo increíble, no solo una alegría de ver, sino notable porque esto simplemente no debería suceder en el fútbol moderno.

Lo que los hace especiales, tan únicos, es que este equipo del Ajax no construirá una dinastía, no dominará. El Ajax es como una mariposa, hermosa, hechizante, pero ya muriendo. Casi desde el momento en que extendieron sus alas en Europa esta temporada, mucho antes de que eliminaran al Real Madrid y a la Juventus en la fase eliminatoria, sabían que estaban llegando al final de su tiempo juntos.

Son un equipo al que hay que apreciar porque estos ya son sus últimos días. En verano, este equipo del Ajax se deshará, sus mejores jugadores se dispersarán por los clubes más grandes de Europa, repartidos por todo el continente dependiendo de quién ofrezca más dinero para atraerlos.

Y considera también esto: el Ajax ha producido más jugadores, desarrollados en su academia durante tres o más años, que actualmente juegan en las principales divisiones de Europa que cualquier otro club del mundo. Esto no es nuevo, lo que es diferente es que, por una vez, se les ha permitido crecer y desarrollarse juntos. Por lo menos por ahora.

Habla con cualquiera relacionado con el Ajax y te dirá que es inevitable que el equipo se desintegre. Hay tristeza, pero es fugaz porque este equipo ha hecho que la gente se sienta orgullosa.

Es un equipo diseñado para jugar a ganar, para nunca retroceder, un equipo que pretende dominar, no solo sobrevivir, aunque eso es lo que el club se ha visto obligado a hacer.

Mira jugar al Ajax y verás y, estoy seguro, te enamorarás. El equipo más joven en llegar a la fase eliminatoria de la Liga de Campeones de este año también ha sido, con mucho, el mejor de ver.

El estilo de fútbol ha sido comparado con jugar en medio de un torbellino, tal es la velocidad y la potencia de los que visten la camiseta del Ajax, que te atacan con una ferocidad implacable.

Pasan y se mueven con una velocidad que no se veía desde hace años. Jugadores con buena habilidad técnica, capaces de jugar en varias posiciones. Son la encarnación de los valores del Fútbol Total de los que el fútbol holandés siempre se ha enorgullecido. Merecen su lugar junto a todos los grandes equipos del Ajax de antaño, pero lo han hecho en una era en la que se suponía que les era imposible competir.

El Ajax ha construido este equipo a partir de una mezcla de talento de la cantera y fichajes baratos. Los jugadores más caros, Dusan Tadic, fichado del Southampton por unos 10 millones de libras el verano pasado, y el extremo David Neres, fichado por una cantidad similar del Sao Paulo hace dos años, son un descarte de la Premier League y un jugador que pasó su primera temporada en el equipo de desarrollo.

Es un equipo forjado a partir de la arrogancia y el desparpajo de la juventud, ya sea el centrocampista Frenkie de Jong, que ya ha fichado por el Barcelona por 75 millones de libras y se marchará en verano, o el central y capitán, Matthijs de Ligt, de 19 años, objetivo de todos los grandes clubes de Europa que marcó el gol de la victoria contra la Juventus; dondequiera que mires, hay un joven del Ajax floreciendo.

El Ajax construyó este equipo desde abajo. No robaron a los mejores jugadores, no compraron a las estrellas consagradas que todo el mundo quería. Construyeron un equipo con su propia visión y trabajo duro, principalmente en su propia academia. Construyeron un equipo impresionante porque creían en su capacidad para producir y nutrir a sus propios jugadores.

El Ajax puede ser un nombre antiguo y famoso, pero hoy en día son unos pobrecitos, una reliquia de una época más igualitaria en la que todos los grandes clubes, de todas las ligas europeas, podían soñar con conquistar el continente.

Se suponía que esos días habían terminado. Ahora estamos en la era de los Superclubes, donde naciones ricas en petróleo poseen clubes de fútbol y multimillonarios compiten entre sí por el prestigio internacional. Estamos, si miras por toda Europa, en un punto en el que los mismos grandes equipos ganan sus ligas nacionales año tras año, en Alemania, Francia, Escocia, Italia y más allá. Incluso en Inglaterra, el club más rico, el Manchester City, podría ganar el cuádruple.

Se suponía que el Ajax se había quedado atrás, pero este es un club donde los aficionados no corean con entusiasmo el nombre de uno de los suyos con la camiseta rojiblanca, lo esperan.

La masa salarial del Ajax la temporada pasada fue inferior a la del Aston Villa, Cardiff, Middlesbrough y Wolves cuando estaban en el Championship la temporada pasada. También estuvo por debajo de la del Celtic, un club con una historia y reputación igualmente grandes. Ha subido un poco esta temporada, pero seguirá siendo inferior a la de todos los equipos de la Premier League.

Por estas fechas el año pasado, el Ajax temía que hubiera llegado el momento de que sus mejores jugadores se marcharan, pero el club pidió a jugadores como de Jong, de Ligt, Hakim Ziyech y Donny van de Beek que les dieran otra temporada. Solo el delantero Justin Kluivert, hijo de Patrick, no escuchó y se marchó a la Roma, donde ha tenido dificultades para hacerse con un puesto en el primer equipo.

El resto se quedó, prometiendo al club que había lanzado sus carreras un año más. Una temporada más para ganar la liga holandesa, para ganar títulos juntos y seguramente todos esperamos ahora que sea el premio más grande de todos el que se exhiba por las calles de Ámsterdam en mayo.

El Ajax, campeón de Europa, sería un cuento de hadas aún mejor que el Leicester City ganando la Premier League.

Fuente: The Telegraph